Ο άνθρωπος για να επιβιώσει (χωρίς να υποτιμούμε την ανάγκη για ποιότητα ζωής) χρειάζεται τα τρόφιμα τα οποία χωρίζονται σε έξι ομάδες: τα γαλακτοκομικά, τα φρούτα, τα λαχανικά, τα δημητριακά, το κρέας και τα λιπαρά. Από αυτές τις ομάδες ο οργανισμός προσλαμβάνει όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που είναι: το νερό, οι υδατάνθρακες, οι πρωτεΐνες, οι λιπαρές ύλες ή λιπίδια, οι βιταμίνες και τα ανόργανα συστατικά ή αλλιώς μέταλλα (χημικώς λανθασμένη ονομασία) και ιχνοστοιχεία. Λόγω της μεγάλης τους σημασίας στη διατροφή οι φυτικές ίνες και τα αντιοξειδωτικά αποτελούν ίσως ξεχωριστές κατηγορίες. Επίσης διατροφολογικά έχουμε άλλα τρία συστατικά που επηρεάζουν την υγεία και είναι το αλάτι, η ζάχαρη και το αλκοόλ. Όλα αυτά πρέπει να συνδυαστούν κατάλληλα για τη δημιουργία μιας ισορροπημένης ή αλλιώς σωστής διατροφής.
Με την ανάπτυξη της επιστήμης της διατροφής έχει επιτευχθεί να μετρώνται πειραματικά τα συστατικά πολλών τροφίμων. Έτσι τα τελευταία χρόνια έχει παρατηρηθεί ότι ορισμένα τρόφιμα που καταναλώνονται σε μικρές σχετικά ποσότητες δρουν παρέχοντας ένα ή περισσότερα θρεπτικά συστατικά σε μεγάλες περιεκτικότητες, όπως βιταμίνες, αντιοξειδωτικά , πλήρεις πρωτεΐνες, ω-3 και ω-6 λιπαρά οξέα κ.α. Αυτά τα τρόφιμα ονομάζονται υπερτρόφιμα από τη αγγλική λέξη superfoods. Κατά καιρούς λοιπόν όλο και περισσότερα τρόφιμα διεκδικούν τον ποθητό αυτόν τίτλο για τον οποίο προς το παρόν δεν υπάρχουν μέχρι σήμερα συγκεκριμένα κριτήρια για να γίνει αυτό όπως είχε γίνει στο παρελθόν ή ακόμη και σήμερα με τις βιταμίνες. Παρόλα αυτά θα μπορούσαμε να δούμε μερικές κοινές ιδιότητες που ικανοποιούν τα υπερτρόφιμα:
- Μεγάλη αποροφησιμότητα από τον οργανισμό
- Συνήθως καταναλώνονται ωμά
- Παρέχουν λίγες θερμίδες
- Τα περισσότερα προσφέρουν αντιοξειδωτικά
- Ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα
- Προστατεύουν από τον καρκίνο και τα καρδιαγγειακά
- Προσδίδουν τόνωση και ευεξία
| Φρούτα | Ρόδι, μπλε μούρα, goji berry, κρανμπερι, acai berry, ιπποφαές |
| Ξηροί καρποί | Καρύδια, αμύγδαλα, κασιους |
| Διάφοροι σπόροι και δημητριακά | Λιναρόσπορος, ζέα, κινόα |
| Όσπρια | Κόκκινα φασόλια |
| Λαχανικά | Μπρόκολο, σπανάκι, παντζάρι, καρότο |
| Φύκια | Σπιρουλίνα, χλωρελλα |
| Βότανα | Τζιντζερ, gingo biloba |
| Προϊοντα μέλισσας | Μέλι, βασιλικός πολτός |
| Άλλα | Κακάο, κεφιρ σολομός, αλόη, γλυκοπατάτες |
Σε αυτό το μέρος Α είδαμε τι είναι τα υπερτρόφιμα ποια η σχέση τους με τις κατηγορίες τροφίμων και τι ιδιότητες έχουν. Στο επόμενο μέρος Β θα δούμε αντιπροσωπευτικά τη σπιρουλίνα, το ιπποφαές και το gingo biloba.
